โลกออนไลน์ถกสนั่น “ประตูเอเลียน” ที่นาซาพบบนดาวอังคารคืออะไรกันแน่

ผู้ใช้สื่อสังคมออนไลน์แพลตฟอร์มต่าง ๆ พากันถกเถียงถึงภาพถ่ายน่าพิศวงของภูมิประเทศบนดาวอังคาร ซึ่งหุ่นยนต์ตระเวนสำรวจคิวริออซิที (Curiosity Rover) ขององค์การนาซาบันทึกภาพไว้ได้ เมื่อวันที่ 7 พ.ค.ที่ผ่านมา ซึ่งก้อนหินบางส่วนในภาพนี้ดูเหมือนกับประตูทางเข้าสถานที่ลับสักแห่งไม่มีผิด

การก่อตัวของหินรูปทรงประหลาดที่เนินเขาบนดาวอังคาร ทำให้ผู้คนพากันจินตนาการว่ามันอาจเป็นทางเข้าฐานลับ วิหารประกอบพิธีทางศาสนา หรือสุสานใต้ดินของเอเลียนก็เป็นได้

ประตูปริศนาดังกล่าวเป็นภาพที่บันทึกได้จากภูเขาชาร์ป (Mount Sharp) ภายในแอ่งหลุมเกล (Gale Crater) ซึ่งหุ่นยนต์คิวริออซิทีทำการสำรวจในหลายจุดมาตั้งแต่ปี 2012

กล้องของหุ่นยนต์ตระเวนสำรวจจับภาพของประตูปริศนาได้ ขณะกำลังไต่ระดับขึ้นเขาสูง 5,500 เมตร โดยประตูนี้ตั้งอยู่ตรงส่วนเนินเขาชันที่เรียกว่า Greenheugh Pediment ซึ่งมีพื้นผิวขรุขระคล้ายหลังจระเข้

แม้องค์การนาซาซึ่งเป็นผู้เผยแพร่ภาพดังกล่าว ยังไม่ได้ออกมาแสดงความเห็นเพิ่มเติมในเรื่องนี้ แต่มีผู้ใช้เว็บไซต์เรดดิตบางรายสันนิษฐานว่า “ประตูเอเลียน” อาจเป็นเพียงรอยแตกเฉือน (shear fracture) ในโครงสร้างของชั้นหิน ซึ่งเกิดจากความเครียด (strain) หรือการเปลี่ยนรูปร่างของหินเมื่อมีแรงภายนอกมากระทำ ซึ่งอาจเป็นแผ่นดินไหวที่รุนแรงบนดาวอังคาร ซึ่งนาซาเพิ่งตรวจพบการสั่นสะเทือนในขนาดหรือแมกนิจูดระดับสูงสุดเท่าที่เคยพบมา เมื่อวันที่ 4 พ.ค.นี้เอง

แรงกระทำจากภายนอกอาจส่งผลให้เนื้อหินบางส่วนแตกหลุดออก จนเกิดเป็นรูปทรงคล้ายประตูขึ้นมา อย่างไรก็ตามยังไม่อาจยืนยันได้ว่ามันมีขนาดใหญ่เล็กเพียงใดในความเป็นจริง เพราะภาวะลวงตาของภาพถ่ายอาจทำให้ช่องหินแตกที่มีขนาดเพียงไม่กี่นิ้วหรือไม่กี่เซนติเมตร ดูกว้างใหญ่และลึกเกินความเป็นจริงได้

ภาพลวงตาเช่นนี้เคยเกิดขึ้นในกรณีของ “กระท่อมปริศนา” บนดวงจันทร์ ที่หุ่นยนต์สำรวจอวี้ทู่-2 ของจีนเคยพบเมื่อปลายปีที่แล้ว ซึ่งเมื่อหุ่นยนต์เข้าไปถ่ายภาพในระยะใกล้ จึงได้พบว่าเป็นเพียงก้อนหินขนาดเล็กเท่านั้น

ในปีนี้องค์การสำรวจอวกาศของชาติต่าง ๆ ได้พบภูมิประเทศที่มีลักษณะแปลกประหลาดบนดวงจันทร์และดาวอังคารบ่อยครั้ง โดยเมื่อปลายเดือนเม.ย. ดาวเทียมโคจรสำรวจดาวอังคาร Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ขององค์การนาซา ได้ถ่ายภาพความละเอียดสูงของแอ่งหลุม Airy-0 ที่ดูคล้ายกับลายนิ้วมือของมนุษย์เอาไว้ ซึ่งแอ่งหลุมนี้อยู่ในพิกัดตำแหน่งกึ่งกลางของดาวอังคารตรง 0 องศาลองจิจูด ที่ฝั่งตะวันออกและฝั่งตะวันตกของดาวมาบรรจบกันพอดี